「車の中が多かったですね」と小寺さんは口にする。 なぜ車だったのかなと尋ねると、心当たりがあるという。 「だって、昔はぜんぜん見えなかったんですよ」 彼女は買い物その他の理由で、軽自動車をよく運転する。 昼間は道路が渋滞している事が多いので、必然的に走らせるのは夜の時間帯が多い。 「最近は、深夜営業のお店が多くなったので助かるんですけど」 ある頃からそんな深夜のドライブ中に、奇妙なものを感じるようになった。 「運転中、いきなり車がドスッと重くなるんです」 そこは走り慣れたいつもの幹線道路。急にスピードが落ちるのでアクセルを踏み込む。 「あとでトリップメーター見ると、そういう時だけ燃費が悪いんですね」 その燃費の悪さは、人間一人乗せて走った時の状況に似ていた。 「それに、タバコを吸うわけでもないのに、窓の内側の汚れが異常に早くて」 カーショップで購入した汚れ防止のウインドクリーナーなど、まったく役に立たなかった。 やがて小寺さんは、路上で奇妙なものを見るようになる。 「夜、ライトの前をさぁっと人影が横切るんです。危ないなあと思っていると、横断していたあたりには誰もいないんですよ」 大きな国道でも、裏道でも関係なく人影は飛び出して来る。 「でも私、セフティなんで。公道ではほとんどスピード出さないから」 だが、ある週末の夜、急遽親類の家に出掛ける事になり、夜の東北道を車で走っている時。 「中央分離帯の鉄柵の上に、誰かが座っているのが見えたんですよ」 その作業服の男は反対車線を眺めながら、まるで高速を走る車を眺めて楽しんでいる雰囲気であったという。 しかし奇妙な事に、周辺には車が停まっている様子など微塵もない。 酔っ払いが入り込んだんだと彼女は思った。 とりあえず気を向けながらその横を通過する時。 向こうを向いていた男の首が「ぐりっ」と百八十度回転した。 「笑っていましたね。よく事故起こさなかったと思います。その頃からですよ」 くっきり見えるようになってしまったという。 小雨のぱらつくある晩の事。 「行きつけの本屋さんに、発売予定の単行本を買いに行ったんですよ」 ワイパーがフロントガラスの水滴を跳ね除けるのを眺めながらＴの字型の交差点で赤信号に引っ掛かっているその時。 「変なのがいまして」 突き当たりの太い水銀灯の真ん中あたりに、茶色い人間がしがみ付いている。 スーツ着用で、こちら向きに。 両手両足を支柱に絡ませ、まるで「ダッコちゃん人形」のように。 そしてニヤニヤ笑いながら、こちらを見ていた。 「そのすぐ下には歩行者がたくさん信号待ちしていて、でも誰もそいつの方は見ないんです」 帰り掛けにもう一度見ると、男はまだ街灯に抱き付いてニヤニヤしていた。 「ああ、生きている人じゃないんだなあって思いました」 その後も数ヶ月間、彼女は車に乗ると、路上に佇む奇妙なものを見たり、赤信号が違う色に見えたり、違う方向に伸びる道路を見たりと奇妙な事が起こり続けた。 「さすがに乗る回数減らしたり、混んでいるのを覚悟で昼間走ったりしましたよ」 だが、ある事を境に現象はぴったり収まった。 「就職が決まったんです。私その頃失業中で…」 失業保険の給付期限も迫り、これからどうなるんだろうと精神的に不安な毎日を送っていたのだという。 それ以来、彼女は霊らしきものをまったく見ていない。

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