昔から怪異譚に事欠かない高村という友達がいた。 彼から色んな話を聞かせてもらってはブルブル震えていたのだが、その中で一番印象的な話。 母親と二人だけの、決して裕福とは言えない家庭環境の高村が、諸般の事情により母親と一緒に住むことが出来なくなった時期があった。 高校を卒業してしばらくしてからのことだった。 「蕎麦屋のおっちゃん知ってるやろ、あの人がな部屋貸してくれることになったんや。」 母親の知人である蕎麦屋の亭主。 彼が＜住んではいないが借りている部屋＞が有るとのことで、一夏、無料でそのアパートに住まわせてもらえることになった。 大阪の枚方駅近くにある３階建てのそのアパート、見た目はまぁ、お世辞にも綺麗とは決して言えず、設置されている鉄の階段も廊下にある鉄柵も錆が目立つ。 アパートには町内会長さんも住んでいたのだが、何でもお金を持ってトンズラしたらしい。 近くにお店を構える高村の母親も「お金預けてるのに」と、ひどく困っていた。 そんなアパートの３階に件の部屋がある。 引っ越した当日、片付けもそこそこに本を読んでいると、ふと部屋がざわめいた気がして視線を上げた。 テレビ、年季の入ったテレビなのだが、目に入った瞬間画面全体が中心へ吸い込まれて、ぷつんと切れた。 確かに切れた。ブラウン管特有の現象を伴って。 「え？」 コンセントはまだ挿していない。 これを皮切りに、怒涛のように怪異が押し寄せた。 翌朝、アルバイトへ出かけようとスニーカーに足を突っ込んで気がついた。 「右の靴紐が上から下まで全部解けててな。びっくりしたって。遅刻しそうやったからさっさと結んでバイト行ったけどな」 ある時は目の前で、壁に貼ったポスターの画鋲が勢い良く飛んだ。残りも丁寧に１つずつ飛んで、ポスターがぱさりと落ちた。 ある時は空き部屋側の壁が激しくどんどん鳴り出し、それが天井へ向かって上がっていき、天井を反対側の部屋の方へ移動していった。 またある時はアルバイトから帰ってくると、部屋の中に数珠球が散乱していた。 持ち出すのを忘れていた護身用の数珠が、である。 さすがにこれには、ちょっとやばいものを感じた。 かといってそこに住む以外の選択肢がないから、一夏やり過ごすしかない。 そんなことが頻繁に起こるものだから、部屋に帰ることが躊躇われ、アルバイトが終わっても喫茶店や本屋で時間を潰すことが増えた。 ただ、時間を潰すにも限界があり、０時を過ぎるとお店も軒並み閉まってしまう。 コンビニで長時間時間を潰すのも無理があり、その日も０時を過ぎた頃、諦めて帰ってきた。 ドアを開け、暗いキッチンを通り、部屋へ入って電気の紐をひっぱる。 しばらく明滅を繰り返し、部屋が明るくなったのを確認して、壁にもたれるように腰を下ろした。 ちょうど目の前に会長さんの部屋から拝借した事務机があるのだが、その下に女の子がいた。 赤い着物を着た８歳位の女の子が正座している。 その瞬間金縛りにかかり、彼女を見ているしかできなくなった。 女の子は重力に引っ張られる方向を無視して、体が横斜めになっている。 しばらくして、女の子は同じ姿勢のまま床にずぶずぶと沈んでいった。 頭が沈む前に何か言った。 はっきり聞こえたわけではないけど、確かに「返してぇなぁ」と。 気がつくと体の強張りは解けていた。 「最初、赤い着物やと思ってたんやけど、あれな、白い着物が首辺りから流れてる血で染まっててそう見えたんや。それに、その子な、顔の右半分がケロイド状になってて、髪の毛もかなりまばらになってた。」 そんな話を聞いて、高村と私の共通の友達である楠林が、夏休みなのも手伝って一緒に住む事を提案した。 高村にとってはこの上ない提案で、一も二もなく共同生活が始まった。 楠林が来てからは、数日は何事も起こらなかった。 ある晩、夜中の３時ごろ楠林は飲み物を買いに近くのコンビニへ出かけた。 さっさと用事を済ませて、アパートの外階段をだらだらと上っていく。 上がりきったところで、女の子の「きゃはは」って笑い声に視線を上げた。 アパートの中央、屋上に出る階段が部屋と部屋の間にあるのだが、そこに女の子が駆けていったのが目の端に映った。 たんたんたんっと３段ほど階段を上がる音が聞こえる。 「ん？階段ってもっとあったやろ。てか、何でこんな時間に子供がおるんや？」 部屋はそこを通って向こう側にある。 通り過ぎざまに屋上への階段を見上げた。 果たして一番上におかっぱ頭のかわいらしい女の子がいた。 笑顔を浮かべてこっちを見てるのだが、頭の位置がおかしい。 どう見ても胸から上がそこに乗ってるようにしか見えない。 「あかん、赤い着物着てる、あかんあかんあかんあかん・・・」 いやいやをするように女の子が首を振り出した。 少しずつ激しさを増しながら、目だけはこちらを見据えながら、首を振っている。 ありえない激しさになって、ついにはぷちんっと一周してしまった。 ちぎれた頭は一度右の壁で跳ね返り、飛んできた。 小さな衝撃と激しい痛みが右肩に走った。 何事かを喚こうにも声も出ない。 すごい形相で睨みながら齧りつくそれ。 痛みよりも怖さでしっちゃかめっちゃかに暴れた。 尚も齧りつくそれを、触りたくもないが両手で掴み、半狂乱で揺さぶった。 気が付くと引き剥がれたそれが、鉄柵の向こう側へと落ちていくところだった。 弾かれたように走って、文字通り部屋に転がり込んだ。 「Ｔシャツの右肩のところが破れてたし、手応えもあったから、確実にそこに物体として存在してた事は間違いないわ。」 破れたＴシャツはすぐさま、ごみ箱へ捨てた。 買ってきたものも廊下に散乱してるだろうが、拾いに行く気になれなかった。 翌昼、楠林が押入れの天板がずれているのを発見する。 高村がそこから天井裏を覗くと、すぐ近くに木の箱を見つけた。 それは薄い25cm四方ほどの箱。 蓋は釘で止められてある。それもみっちりと打たれている。 私とは違って、それでも肝の据わっている二人は、その箱を開けようと釘を引き抜き始めた。 蓋が開き、中にあったものは 「女の子用のおかっぱのかつらやった」 二人はそこの借主である蕎麦屋の亭主に話を聞きにお店に行った。 それを聞いた亭主はかなり激怒した。 十数年程前に会長さんの部屋から火が出た。 幸い火事はその一室だけでとどまり、アパート全体が燃えるということはなかった。 ただ、その火事でお孫さんが火傷を負ってしまい、何年かして亡くなっている。それから、アパート全体が幽霊騒動に見舞われることになった。 かなりのものだったらしく、幽霊アパートとして話題を集めたようだったが、十年ほど前に漸く沈静化したとの事だった。 今は静かになってんねやから、勝手なことするな！と怒鳴られ、元通りにして天井裏へ置いておく様きつく言われ、店を追い出された。 「でもな、しばらく住まなあかんのに、そのままにできひんやろ？」 二人は近くのお寺に「何も聞かず供養してください」と、かつらを納めてきたとの事だった。 それからしばらくして、高村はそのアパートを出、また母親と一緒に暮らす事になった。 この話はそれから半月ほどしてから両者から聞いた話をつないでまとめたものだ。 それからは何もないとのことだった。 私たち３人はそれぞれの道を進み、特に私は連絡が途絶えがちになってしまった。 高村と楠林はちょくちょくつるんでいたらしい。 後年、ひょんなことから高村と会う機会があり、昔話や下らない話で盛り上がったりしてたのだが、件の話に触れると、後日談があって現在進行形で続いていると教えてくれた。 「時間が無いから今度な。それか楠林から聞いてくれたらええわ。」 とその日は別れたのだが、それ以後私ごとで彼らと連絡が取れなくなってしまい、気にはなっているのだがその先が聞けずにいる。 別れる間際、高村がぽつりと話した。 「母親から聞いたんやけど、亡くなった女の子な、火事が直接的な死因やなかったんやって。首が切れてたらしいわ。」

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» 【＋６】返して [2007年超-1・TOMOKI講評から] ×
螺旋階段的に続編が気になる、怖いけど知りたい作品がまたも増えてしまいましたorzまったくもって個人的な見解で何なんですが、この続きを（自分が）読むためには、やはり「是非後日談を」と望む声が多く上がる事が必至であり、（自分のために）これは是非とも不特定多 .. ... 続きを読む 受信: 23:54, Wednesday, May 30, 2007

» 【 6】 返して [hydrogen's blogから] ×
内容: 5文章: 1前半はなんだかとんでもなく面倒くさいところに住んじゃったんだなと思いましたが後半はかなりきついことになってるじゃないですか。10年前の幽霊騒動のほうもかなり気になりますね。後日談も何かの形でどこかに書いてくれないことには気になって仕方あり .. ... 続きを読む 受信: 21:13, Thursday, May 31, 2007

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