「パチスロ屋のゲーム台って、全部が全部、新品じゃないんだよ…」 元メーカー営業の南原さんは、こんな話をしてくれた。 「あるメーカーの台が物凄い『人気台』でね、お客の食いつきがいいの」 某メーカーの自信作であるパチスロ台『Ｍ』は操作が簡単で初心者やお年寄りでも遊び易い。従ってその台を増やせば店の売り上げが増えるという計算になる。 だが、新台を購入するにはちょっと予算がという場合、閉鎖した店に当たりを付けて中古の台を手ごろな値段で買い受けるのが安上がりな方法だというのである。 南原さんの担当していたその店も、彼の紹介で所沢の閉鎖された店舗から五台の『Ｍ』を手に入れ、それをさっそくブースに設置した。 パチスロ店の店長は、売り上げ増加間違いなしと大変喜んだ。 ところが数日経って様子を見に行くと、店長か暗い顔をしている。どうしたのかと聞いてみると、店長は中古台を据え付けた一角を指差した。 五台の『Ｍ』が全席空だった。 （そんな馬鹿な…） 店の客入りは決して悪くはなかった。 「客が居つかないんだよ、あそこの台…」 なるほど、店長の言う通りで『Ｍ』を見つけた客がそこでゲームを始めるのだが、十分と居付かずに席を立ってしまう。びっくりして観察していたが、その中古台に座った客はすぐにどこかへ離れてしまう。 「設定師の銀ちゃんが言ってたけど、なんかあの台のあたり、居づらいんだって…」 紹介した責任がある手前、南原さんは『Ｍ』の前に陣取ってゲーム機を操作してみた。 何でもない。一体これのどこが悪いんだ？ そのとき、彼の耳元で呻くような老人の声が聞こえた。 ＜どいてくれ、兄さん＞ 振り返ると、台の側には誰もいない。 やはりそうなのかと思いながら、彼は席を立った。 「何だろね。確かに居づらいわ、あの台」 戻って来た南原さんの言葉に店長は溜息を付いた。 「やっぱ、閉鎖された店から持って来たからかなあ…」 それから数週間後、再び南原さんがその店を訪れると五台の『Ｍ』は無くなっていた。 顔見知りの業者に入手ルートを伏せ、購入した金額の倍で売り飛ばしたのだという。 客入りが元に戻ったし、逆に儲けが出たと店長は満足気に笑った。 「これ、あんまり詳しくは言えないけど…」 南原さんは声を低くしてこう言った。 「所沢の店舗が潰れた理由、店のトイレで首吊ったじじいが、化けて出るようになったからなんだよね」

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