市役所に勤めている佐田さんの話。 　小さな病院を開業している友人の武本と久しぶりに呑んだ時。 「参っちゃったなあ。お前、拝み屋とか知らないか？」 　のっけから意外な事を言われて、佐田さんは少したじろいだ。 「いや、知らんけど。何かトラブったのか？」 「俺、呪われちゃってさ」 　穏やかでない。 「とにかくさ、これ見てくれよ」 　武本は震える手で、一通の封書を佐田さんに手渡した。 「何だよこれ？」 　話を聞くと、先月に辞めたばかりの看護師から送られてきたものらしい。 　中には破られた御札と紙が入っていた。 　色紙大の和紙。 　真ん中に大きく「呪」と書いてある。 　周りには、恨み言を書き連ねたのだろうか？文字がびっしりと重なっていて、判読できる文字は少ない。 　中には血で書かれたとおぼしき赤黒い文字が幾つか躍っている。 「お前さあ、この子に何したの？」 　呪いに実効性があるのかはさておき、送った側の執念にはそら恐ろしいものを感じる。 「喰っちゃったんじゃないの？」 　重ねて聞いた。 　武本は、昔から女癖が悪い。 　加えて職業が職業だから、結構やりたい放題らしかった。 「喰ってねえよ。むしろその女だけ喰わなかった」 　そう言いながら、武本が首筋をぼりぼりと掻いた。 　そういう怨まれ方もあり、なのか。 「問題はさ、効くわけ？この呪い」 　単刀直入に聞かれても、佐田さんにしてみれば、さあねえとしか答えようがない。 「とりあえず、送られてきた紙と御札は呪物じゃないと思うんだよな」 　思いっきり専門外なのではっきりとはわからないのだが。 　びっしり書かれた紙の方はどちらかというと今後ストーカー被害の方へ繋がって行くような気がした。 「まあ、気にしないのが一番だね」 　気休めにもならないかもしれないが、佐田さんはとりあえずそう言ってみる。 　武本は他人事だと思いやがってとか言いながらまた首筋をぼりぼりと掻いた。 　コイツに、こんな癖あっただろうか？ 「首筋、どうかしたのか？」 「コレか……ああ、何かにかぶれたんだろうな。俺皮膚科じゃねえから」 　分からない、というわけか。 「藪医者め、病気してもお前だけには診せん」 「死にかけててもお前だけは診てやらんからな」 　と。型どおりの挨拶をして別れたのがほんの半月前だったという。 「ヤバイんだ俺」 　という連絡が佐田さんに入ったのは、つい最近のことである。 　外には出れないからとにかく来てくれと言うので、彼は武本のマンションを訪ねることにした。 武本は、目張りを施して真っ暗になった部屋の中で怯えていた。 　明かりはローソクが一本。 「どうしたんだよ」 「呪いだ呪い呪われたんだよ俺あの女に」 　甲走った声で武本が怒鳴る。 　ランニングシャツにトランクスといった格好で、肘の辺りをしきりに掻き毟っていた。 「まあとにかく落ち着けよ」 　佐田さんは、自分を落ち着ける必要もあってタバコに火を点けた。 　ライターの火に浮かび上がった武本の姿は確かに化け物じみている。 　首筋から腕にかけて。 　薄暗くてはっきりとはしないが、足も一面に発疹に覆われているらしい。 　しかも掻き毟ったのだろう。所々皮膚が破れて血がにじんでいる。 「その、シャツの下も？」 　めくってみると、シャツの下の発疹は他にくらべてそう多くはないようだ。 　ただ掻き毟った痕は残っていて、発疹よりミミズ腫れの方が目立つ。 「呪いだろ？これ。呪いなんだろ？」 　武本は半ば放心したように呟き続けている。 　呪い？本当か？ 　まさか、とは思ったが聞いてみた。 「お前、皮膚科には診せたんだろうな？」 「診せるわけねえだろ。だってこれ呪いなんだからな」 　武本が怒鳴った瞬間。 　突然、気違いじみた女の高笑いが部屋の中で響き渡った。 　どこから聞こえたのかは分からない。 　ただ。 　窓の外、目張りされたガラスの向こうを横切った影。 　……おいおい、十二階だぜ。ここ…… 　武本の悲鳴に包まれて、佐田さんの全身を冷たいものが駆け抜けていった。 「とにかく無理矢理病院に連れてったんだけど……」 　皮膚科を受診した武本は、なんとかかんとか言う慢性皮膚疾患を宣告され、現在も通院を続けているという。

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